Евротоннель через Ла-Манш: как строили самый большой тоннель, соединяющий Европу с Великобританией

Евротоннель — это один из величайших инженерных проектов XX века.

Двухпутный железнодорожный тоннель общей длиной около 51 км, из которых 39 км проходят под дном пролива Ла-Манш, стал революцией в транспортной системе Европы. Благодаря этому сооружению стало возможным добраться на поезде из Парижа в Лондон всего за два часа и пятнадцать минут, из которых под водой поезда проводят от 20 до 35 минут.

Официальное открытие Евротоннеля состоялось в 1994 году, и уже в этом же году он был признан одним из семи чудес света современности. Тоннель был третьим по длине железнодорожным тоннелем в мире после японского Сэйкан (53,85 км) и швейцарского Готардского (57,1 км). При этом Евротоннель установил абсолютный рекорд по протяженности под водой, обойдя Сэйкан, у которого подводная часть составляет всего 23,3 км. Кроме того, проект стал самым длинным международным железнодорожным тоннелем, открыв новые горизонты для международного пассажирского и грузового сообщения.

Типы поездов и транспортная структура

Через тоннель курсируют четыре типа поездов:

Высокоскоростные пассажирские поезда TGV Eurostar. Они связывают Лондон (станция Сент-Панкрас) с Парижем (Северный вокзал) и Брюсселем (станция Midi/Zuid), делая остановки в Кале, Ашфорде, Кале и Лилле.
Пассажирские челночные поезда Eurotunnel Shuttle, предназначенные для перевозки легковых автомобилей, автобусов и микроавтобусов. Особая технология погрузки позволяет автомобилям заезжать в вагоны всего за восемь минут, при этом водители остаются внутри своих машин.
Грузовые челночные поезда Eurotunnel Shuttle для транспортировки грузовиков. Водители при этом находятся в отдельном вагоне.
Грузовые составы, перевозящие контейнеры и разнообразные товары между континентальной Европой и островом.

Максимальная скорость движения поездов на поверхности достигает 350 км/ч, тогда как под проливом она ограничена 160 км/ч. Пассажирские поезда преодолевают подводный участок за 20 минут, грузовые — за 35. В среднем через тоннель ежедневно проходит около 300 рейсов.

Исторический путь к тоннелю

Идея соединения Англии с материком под водой появилась еще в начале XIX века. В 1802 году французский инженер Альбер Матье-Фавье предложил проект, предусматривавший движение конных экипажей в тоннеле с освещением масляными лампами. Наполеон тогда поддержал идею, однако реализация проекта была сорвана из-за военных конфликтов.

В середине XIX века французские инженеры неоднократно возвращались к этой идее, но британцы смотрели на перспективу строительства с осторожностью, опасаясь угрозы безопасности острова. Первый реальный этап работ начался в 1881 году, когда были проведены геологические изыскания и построены буровые машины. Уже через два года работы остановили: к тому моменту британцы продвинулись на 2026 м, французы — на 1829 м. Первая мировая война и политические сомнения стали препятствиями для продолжения проекта.

Интерес к тоннелю сохранялся на протяжении всего XIX и XX веков. Знаменитый писатель Артур Конан Дойл, автор книг о Шерлоке Холмсе, поддерживал проект строительства подводного тоннеля, считая его шагом в ногу с техническим прогрессом. До 1945 года появилось около 300 различных проектов соединения берегов, включая мосты и гибридные решения, однако финансовые и политические сложности не позволяли их реализовать.

После Второй мировой войны риск вторжения с континента перестал быть актуальным, и в 1963 году Франция и Великобритания достигли принципиального соглашения о строительстве тоннеля. Тем не менее реальная прокладка началась лишь в 1987 году.

Техника строительства

Для реализации амбициозного проекта использовались передовые технологии. Британцы начали работы 15 декабря 1987 года, французы — на 2,5 месяца позже. Прокладка велась в меловом слое на глубине до 40 м под дном Ла-Манша. Для бурения использовались машины длиной до 300 м, обслуживаемые командами из 40 специалистов. В головной части каждая машина имела вращающийся диск диаметром 8 м, разрушающий породу с помощью вольфрамовых резцов.

Грунт извлекали с помощью ковшей и конвейеров, после чего вывозили на поверхность. Всего из-под Ла-Манша было извлечено более 8 млн кубометров породы. Французы сбрасывали грунт обратно в море, а британцы создали из него искусственный мыс Шекспира площадью 0,36 км².

Для укрепления тоннеля использовались железобетонные сегменты, которые собирались в кольца по шесть штук. В тоннеле предусмотрены два основных пути и один служебный, соединенные каждые 375 м вентиляционными и аварийными проходами, что позволяет избегать эффекта воздушных пробок.

Эпохальная встреча инженеров

1 декабря 1990 года французский инженер Филипп Козетт и британец Грэм Фэгг встретились в заранее намеченной точке тоннеля на глубине 40 м. Последние метры тоннеля вручную были расширены с помощью кирок и лопат, а момент встречи стал символическим объединением двух наций. После этого строительство продолжалось еще три с половиной года, и торжественное открытие состоялось 6 мая 1994 года при участии королевы Елизаветы II и президента Франсуа Миттерана.

Экономические и инженерные аспекты

Общая стоимость строительства составила около 12 млрд фунтов стерлингов. В проекте были задействованы 13 тыс. инженеров и рабочих. Первоначальные расчеты часто превышались из-за сложностей технологии, а первые годы эксплуатации принесли накопление долгов в размере 9,1 млрд евро. Для обеспечения водонепроницаемости бетона использовалась зола-уноса, около 1,5 тыс. т которой было задействовано в проекте.

Сегодня Евротоннель обеспечивает стабильное движение пассажиров и грузов между Францией и Великобританией. Он является образцом международной транспортной интеграции, ускоряет перевозки, снижает цены и улучшает качество сервиса. Через тоннель ежегодно проходят более 8–9 млн пассажиров, свыше 2 млн легковых автомобилей и более 1 млн грузовиков.

Кроме того, тоннель стал символом инженерного мастерства и международного сотрудничества. Проект соединяет не только континенты, но и культурные и экономические связи двух стран, поддерживая динамику интеграции Европы. Евротоннель остаётся важным стратегическим и транспортным объектом, доказавшим, что инженерная смелость и международное партнерство могут создать чудо XXI века.

Ранее мы также писали про проект Crossrail: гигантские тоннели под Лондоном, а еще рассказывали про Готтардский базисный тоннель — самый длинный и глубокий железнодорожный тоннель в мире.